أبدى رودي غارسيا، مدرب المنتخب البلجيكي، احترامه لقرار شمس الدين الطالبي بتمثيل المنتخب المغربي، رغم إمكانية انضمامه إلى صفوف “الشياطين الحمر”.
وخلال ندوة صحفية للإعلان عن قائمة المنتخب البلجيكي لمواجهة أوكرانيا في ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية، أشار غارسيا إلى أن الطالبي، إلى جانب كونستانتينوس كاريتساس، كانا ضمن خياراته، لكنه شدد على أن الروح الوطنية هي العامل الحاسم في اختيارات اللاعبين، بغض النظر عن مسيرتهم أو أعمارهم.
وأضاف: “لا يمكننا إثارة جدل حول اللاعبين مزدوجي الجنسية، فكما يوحي الاسم، لديهم حرية الاختيار بين منتخبين”.
يأتي هذا التصريح عقب استدعاء وليد الركراكي للطالبي للمشاركة مع “أسود الأطلس” في مباراتي النيجر وتنزانيا، ضمن التصفيات الإفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026، ليكون ضمن قائمة اللاعبين الجدد الذين سيرتدون القميص المغربي لأول مرة.
وأثار اختيار الطالبي تمثيل المغرب بدلاً من بلجيكا جدلاً واسعًا، حيث اعتبره البعض خسارة للمنتخب البلجيكي، فيما رأى آخرون أنه مكسب كبير للمنتخب المغربي.
وفي هذا الصدد، تساءل غارسيا عمّا فعلته الجهات المعنية في بلجيكا لإقناع اللاعب بالبقاء، مشددًا على أن الانتماء الوطني يجب أن يكون الدافع الأول لاختيار المنتخب الذي يمثله اللاعبون.